Przełomowe odkrycie, oto przodek dinozaurów

Archiwum

Moje najwiÄksze skarby i opowieĹci prosto z mojego

Odnalezione w południowej Tanzanii szczątki dinozaura sprzed 240 milionów lat mogą wkrótce skłonić naukowców do wprowadzenia niezbędnych poprawek w teorii ewolucji tego gatunku zwierząt.

Ze znalezionych kości, pochodzących z co najmniej 14 osobników, udało im się zrekonstruować niemal kompletny szkielet nowego gatunku.

Asilisaurus kongwe, bo taką nazwę nosi ten nowo odkryty gatunek, żył w okresie triasu środkowego, około 10 milionów lat wcześniej niż najstarsze dotąd znane dinozaury.

Był on do nich podobny, ale klasyfikowany jest jako przedstawiciel silezaurów. Naukowcy mówią, iż stopień pokrewieństwa pomiędzy nimi, a dinozaurami, jest zbliżony do tego, jaki występuje pomiędzy człowiekiem, a szympansem.

Paleontolodzy byli przekonani, że silezaury, dinozaury, ale także krokodyle oraz pretozaury najprawdopodobniej dzieliły wspólnego przodka, który żył znacznie wcześniej niż powyższe gatunki.

Oczekiwali oni jednak, że najbliższym wspólnym przodkiem będzie dwunożny mięsożerca. Ku ich zdziwieniu okazało się jednak, iż Asilisaurus był stworzeniem czworonożnym i żywił się głównie roślinami, choć najprawdopodobniej w jego diecie znajdowało się również mięso.

Liczył on około metr wysokości, a długość jego ciała sięgała nawet 3 metrów. Wagę naukowcy oszacowali na około 30 kilogramów.

Jego zęby miały trójkątny kształt, a żuchwa swoim kształtem przypominała dziób. Podobne cechy wykształciły się również u innych gatunków.

Choć początkowo były one wyłącznie mięsożerne, to naukowcy twierdzą, że wraz z pojawieniem się u nich zdolności do żywienia się także roślinami, poszerzyło się środowisko naturalne, w którym mogły żyć.

Dr Randall Irmis z uniwersytetu w Utah, jeden z naukowców, którzy opisali to cenne znalezisko w słynnym czasopismie "Nature", nie krył swojego zaskoczenia rezultatem przeprowadzonych badań. - To, co odkryliśmy jest tak odmienne, od tego, czego się wszyscy spodziewaliśmy. Szczególnie zaskakujące jest to, iż ten gatunek był roślinożerny i poruszał się na czterech nogach - dodaje naukowiec. - Zdawaliśmy sobie sprawę, że w tym okresie żyło wiele gatunków podobnych do Asilisaurusa, ale do tej pory byliśmy w stanie stwierdzić jedynie to, iż należały one do rodzaju silezaurów - dodaje.

Inny naukowiec, który współtworzył artykuł opublikowany w "Nature", dr Sterling Nesbitt z Uniwesytetu w Austin mówi: - Wszyscy lubią dinozaury, ale to odkrycie pokazuje, że były one jedynie jedną z wielu rozległych i istotnych gatunków zwierząt, które rozwijały się niezwykle dynamicznie w okresie triasu. Wśród nich możemy odnaleźć właśnie silezaury, pretozaury czy różne gatunki spokrewnione z krokodylami.

PAP

Przełomowe odkrycie, oto przodek dinozaurów

Archiwum

Moje najwiÄksze skarby i opowieĹci prosto z mojego

Moje najwiÄksze skarby i opowieĹci prosto z mojego